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영남대, 미래 먹거리 ‘세포배양’ 사업화 탄력 N

No.1960294
  • 작성자 통합관리자
  • 등록일 : 2021.07.22 00:00
  • 조회수 : 5330
영남대 세포배양연구소, ㈜네오크레마·㈜티리보스 등 전문기업과 공동 연구 협약
연간 4천억 원 수입 의존 ‘세포배양 배지’ 핵심 소재·기술 국산화 연구 추진
신산업 창출, 바이오산업 선도 위해 관·학·산 협력 필요
[2021-7-22] 
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영남대학교 세포배양연구소 ( 소장 최인호 ) 가 이끌고 있는 바이오산업 연구가 기술 사업화에 탄력을 받게 됐다 .
 
21 일 영남대 세포배양연구소는 ㈜ 네오크레마 ( 대표이사 김재환 ), ㈜ 티리보스 ( 대표이사 김용관 ) 등 전문기업 2 곳과 세포배양산업 관련 핵심 소재 · 기술 개발을 위한 공동연구 협약을 각각 체결했다 .
 
㈜ 네오크레마는 코스닥에 상장된 국내 유일의 기능성 식품소재 기업이다 . 현재 대체육에 관한 활발한 연구를 진행 중이며 , 식물성 단백질 기반의 비건육 출시를 계획하고 있다 . 이번 협약 체결에 따라 영남대와의 공동연구를 통해 배양육을 사업화해 국내는 물론 해외 시장 개척을 목표로 하고 있다 . ㈜ 티리보스는 세포배양 배지의 국산화를 위해 최근 창업한 기업으로 , 현재 경북 의성군에 조성되고 있는 의성바이오밸리에 세포배양 배지 생산에 필요한 GMP(Good Manufacturing Practice, 의약품 등의 제조나 품질관리에 관한 규칙 ) 시설을 구축하고 있다 .
 
세포배양기술은 동물의 세포를 체외에서 키우는 기술로서 기초연구 ( 기초생명과학 , 의 · 약학 등 ) 분야뿐만 아니라 바이오의약품 ( 항체 , 백신 , 단백질 및 줄기세포치료체 등 ) 을 생산하는 산업체에서 많이 쓰이는 핵심기술이다 . ㈜ SK 바이오사이언스에서 세포배양을 통해 코로나 백신을 생산하는 것이 대표적이며 , 국내에서는 ㈜ 삼성바이오로직스 , ㈜ 셀트리온 등이 바이오의약품 생산에 필요한 세계 최대 규모의 배양시설을 보유하고 있다 . 이밖에도 최근 이슈로 떠오른 ‘ 배양육 ( 근육줄기세포를 배양하여 생산하는 고기 )’ 생산이 가까운 미래에 실현될 경우 , 세포배양이 바이오산업에서 차지하는 비중이 점차 확대될 것으로 예상된다 .
 
국내 세포배양 분야에서 최고의 연구 · 기술력을 갖고 있는 영남대와 관련 산업 분야에 전문성을 가진 기업 간 이번 산 · 학 공동연구 협약이 기대를 모으고 있는 이유다 .
 
영남대 세포배양연구소를 이끌고 있는 최인호 의생명공학과 교수는 “ 우리나라 바이오산업의 역사는 상대적으로 길지 않지만 짧은 기간 동안 눈부신 비약을 이루었다 . 하지만 아니러니 하게도 현재 보유하고 있는 우리나라의 세포배양 시설 규모에 비해 실제로 세포배양에 필요한 핵심 소재는 거의 수입에 의존하고 있는 실정이다 ” 면서 “ 특히 세포를 키우는 먹이에 해당하는 ‘ 세포배양 배지 ’ 의 경우 , 연간 4,000 억 원 이상을 수입하고 있다 . 향후 바이오산업 발전과 함께 그 수요가 늘어날 것으로 예상되지만 , 아직도 배지 생산에 필요한 원재료의 대부분을 해외에서 수입해 사용하고 있는 것이 현실이다 . 미래 먹거리인 바이오산업 시장을 선도하기 위해 대학과 기업뿐만 아니라 정부나 지자체의 적극적인 협력이 필요하다 ” 고 말했다 .
 
최 교수는 2016 년부터 경상북도 및 의성군과 함께 세포배양에 필요한 핵심 원자재 및 기술 개발뿐만 아니라 국내 인프라 구축을 위해 다양한 사업을 기획해 왔다 . 최 교수는 2017 년 의생명공학을 비롯해 식품공학 , 약학 , 화학공학 등 관련 분야 교수들이 연구진으로 참여하는 세포배양연구소를 설립했다 . 영남대 세포배양연구소는 2020 년 교육부 ‘ 이공분야 대학중점연구소지원사업 ’ 에 선정되어 2029 년까지 총 9 년간 정부 및 지자체의 지원을 받아 세포배양에 필요한 핵심 기술 및 소재 개발에 박차를 가하고 있다 .
 
최 교수는 “ 영남대 세포배양연구소와 ㈜ 네오크레마 , ㈜ 티리보스는 공동연구를 통해 배양육 전용 배지를 개발 중에 있다 . 산 · 학 · 관 협력을 통해 지역 사회에 새로운 산업을 창출하고 , 나아가 국내 세포배양산업의 핵심 소재 및 기술 개발을 위한 거점 역할을 할 것 ” 이라고 기대했다 . 
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